Zmiennik Arsenalu Mesut Özil uśmiecha się na skrzyżowaniu po zablokowaniu transferu Mikela Artety

Mikel Arteta zmienił Arsenal w pretendentów do tytułu, podejmując trudne decyzje z kilkoma znanymi gwiazdami. Jednak nie wszyscy gracze, których zastąpił, jak na przykład Mesut Ozil, odnieśli sukces.

Ozil często opuszczał skład pod wodzą poprzedniego menadżera Unaia Emery’ego, ale Arteta sprowadził go z powrotem w sezonie 2019–20. Sytuacja znów zaczęła robić różnicę, dopóki Premier League nie została zawieszona z powodu pandemii Covid-19. Potem nie grał i ostatecznie przeniósł się do Fenerbahce na początku 2021 roku.
Mikel Arteta zmienił Arsenal

Kiedy Ozil odchodził, uwagę Rowe’a Artety zwrócił młody piłkarz Arsenalu Emil Smith. Jego występy na wypożyczeniu w Huddersfield pomogły im utrzymać się w Championship i został powitany z powrotem przez Kanonierów.

Smith Rowe strzelił swojego pierwszego gola dla Artety w październiku 2020 roku, a w tym sezonie dodał jeszcze trzy. Został także pełnoprawnym reprezentantem Anglii. Jednak teraz, w wieku 23 lat, znajduje się w punkcie zwrotnym po osiągnięciu szczytu w Arsenalu.
Zwycięski gol Smitha Rowe’a dla Huddersfield przeciwko West Brom w lipcu 2020 roku zapewnił jego drużynie przetrwanie i rozwiał nadzieje Albionu na automatyczny awans. Kiedy w przyszłym tygodniu Artetę zapytano o strzelca gola, nie mógł powstrzymać się od uśmiechu.

„To zawodnik o wyjątkowych cechach, aby grać na takiej pozycji jako ofensywny pomocnik” – Arteta powiedział Sky Sports. „Jestem podekscytowany możliwością pracy z nim. Rozmawiałem z nim i obserwowałem go podczas okresu wypożyczenia. Myślę, że to ktoś, kto może robić wrażenie”.
„Jestem zadowolony z tego, co u niego widziałem. Potrzebuje ekspozycji i wygląda teraz dojrzalej. Myślę, że gdy wróci na okres przygotowawczy, będzie w lepszym miejscu. Młodzi gracze chcą być ważni, chcą pokazać ważne liczby i podoba mi się to. Mogą być ważni w przyszłości, ale decyzja należy do nich.

Smith Rowe miał przełomowy sezon pod wodzą Artety w kampanii 2021–22, strzelając 10 goli najwięcej w karierze, a Arsenalowi o włos nie udało się zagrać w Lidze Mistrzów. Było to usprawiedliwienie dla absolwenta akademii po tym, jak Kanonierzy zdecydowali się zatrzymać go ze względu na zainteresowanie Aston Villi.

Villa, która w 2020 roku pozyskała Amy Martinez z Arsenalu, miała w przyszłym roku ponownie połączyć Smitha Rowe'a ze swoim byłym kolegą z zespołu. Oferta wynosząca 30 milionów funtów została odrzucona po tym, jak Arteta pochwalił pomocnika w zeszłym sezonie.